Pe vremuri (a se traduce inainte de a avea copil), mergeam o data pe an intr-o vacanta exotica. Cautam oferte din timp, petreceam zeci de ore cautand cele mai bune preturi si, cand venea vremea, ne cocotam intr-un avion si savuram 7-10 zile pe continente noi, prin tari surprinzatoare. Ne atragea tare mult Asia, iar tara mea preferata din acea zona a ramas in continuare Vietnam, despre care am scris un articol aici.
Insa, in ultimii trei ani, mare seceta a mai fost la capitolul vacante exotice, deoarece Ariana era prea mica si am descoperit, destul de repede, ca vacantele cu copil mic nu prea mai sunt chiar vacante. In 2018 am simtit ca e timpul de aer proaspat si exotic, ne-am luat inima in dinti si laptop-urile in brate si am pornit la cautari. Incotro, oare? Australia a fost prima pe lista, dar ne-a descurajat distanta. Apoi Noua Zeelanda. La fel. Dupa alte cateva variante, am ales Costa Rica, recomandata de cativa prieteni care au locuit in America Centrala si de Sud.
In inima continentului american, Costa Rica este o minunatie de tara, iar numele de “Coasta Bogata” a fost ales de Cristofor Columb, deoarece a fost impresionat de vegetatia luxurianta si bijuteriile din aur ale bastinasilor. Tara se invecineaza la nord cu Nicaragua, cu Panama la sud, cu Marea Caraibelor la nord-est si cu Oceanul Pacific la vest. Are doar 51.000 km patrati si o populatie de 4,8 milioane de locuitori, iar, in cel mai ingust punct al tarii, distanta dintre Marea Caraibelor si Oceanul Pacific este de doar 120 km.
Datorita celor doua lanturi muntoase – Cordillera Volcánica, în nord, renumit pentru activitatea vulcanică, şi Cordillera de Talamanca, în sud – Costa Rica are o diversitate greu de egalat de micro-climate, implicit si de fauna, flora si peisaje.
Nu sunt deloc pompoase cuvintele urmatoare, pentru a descrie aceasta tara: paradis al naturii, vegetatie luxurianta, vacanta de vis. Sute de activitati asteapta sa fie alese de cele peste 2 milioane de turisti care se aventureaza aici anual, precum rafting, bungee-jumping, cele mai lungi tiroliene din America Centrala si de Sud, explorari de paduri tropicale sau de Cloud Forest, trasee montane fara de egal, sporturi nautice, excursii dedicate admirarii sutelor de specii de pasari si animale si pana la relaxare pe plajele lor in culori de alb-negru.
Ce m-a impresionat cel mai mult a fost mentalitatea lor orientata atat de mult pe sustenabilitate, eco-turism si prezervarea bogatiilor naturale ale tarii. Reusesc sa aiba un sistem de reciclare mai bine pus la punct decat Austria, fiecare costarican (li se mai spune si tico) pe care l-am cunosct ne-a povestit ce important este pentru ei sa isi conserve natura, caci aceasta este cea mai de pret “avutie” a lor. Am aflat astfel, spre marea mea suprindere, ca tara a devenit una din principalele atractii la nivel mondial de eco-turism. Nu pot decat sa ii iubesc si mai mult pentru aceasta!
In general nu suntem fani agentii de turism si ne facem noi traseele, chiar daca asta implica mai multa munca. Asta e stilul nostru. Insa de data aceasta, din cauza lipsei de timp si a faptului ca doar inchirierea unei masini pentru 16 zile costa peste 1800 Euro (am prins perioada de revelion), am decis sa cerem ajutorul cuiva care sa ne faca un plan. Asa l-am cunoscut pe Jose, extrem de prietenos si dedicat, mai prompt decat orice client sau furnizor cu care am lucrat vreodata. Si nu scriu asta pentru a-i face reclama, deoarece am achitat complet vacanta noi, ci pentru ca merita din plin. Fara el am fi vazut probabil doar 50% din tot ce am explorat. Costa Rica are 7 provincii, iar noi am reusit sa vedem 6 dintre ele in 16 zile. De ce? Pentru ca asa e stilul nostru, de exploratori desavarsiti 🙂 All inclusive si statul la plaja timp de 10 zile nu prea ne coafeaza.
In cautarile noastre nu stiam ce sa alegem din toata paleta de optiuni, ne era greu sa ne dam seama cum este cu vremea, cu inchiriatul masinilor si al barcilor. De aceea, acest articol este de fapt un interviu. Jose, cu o experienta de peste 15 ani in turism si lucrand zi de zi cu turisti din toata lumea, a ales sa raspunda la cateva intrebari despre Costa Rica. Nu informatii de pe Google, ci direct de la un specialist. Si, mai mult decat atat, de la un locuitor ce isi iubeste nespus tara.
Asa ca… hai sa ne aventuram cu intrebarile.
1. Care este cea mai buna perioada de vizitat Costa Rica? Si care este a doua cea mai buna perioada de vizitat aceasta tara, cand nu sunt atat de multi turisti?
Pentru a explora cat mai multe zone si a reusi sa faci cat mai multe activitati, atunci cea mai buna perioada este incepand cu decembrie si pana in aprilie. Aceasta este vara noastra, implicit sezonul uscat. Aceasta este si perioada cea mai aglomerata, fiind in plin sezon turistic. Apoi ar mai fi dragut si in iulie, cand desi este inceput de sezon ploios, datorita micro-climatelor, se pot aface inca multe trasee si se pot alege anumite activitati in zone mai putin ploioase.
2. Care este zona ta preferata din Costa Rica si de ce?
Oh! Nu este deloc greu sa aleg. Desi iubesc sa vizitez toata tara, locul meu de suflet este Peninsula OSA – virgina si inca neatinsa de valul de turisti, sublima si exuberanta, extrem de multa natura pura si wildlife (viata salbatica suna ca nuca in perete).
3. Care sunt top 5 cele mai vandute activitati ale agentiei voastre? (Am ales sa le las denumirea in engleza, pentru a fi mai usor de gasit online.)
La Paz Waterfall Gardens
Arenal Volcano National Park Tour
Sky Trek / Tram tour in Arenal Volcano
Arenal Hanging Bridges in Arenal Volcano
Monteverde Cloud Forest Reserve Tour Hike
4. Ce activitati consideri ca sunt impresionante, dar prea putini oameni stiu de ele?
Drumetia pe munte pana la Rio Celeste, langa Tenorio Volcano
Hule Lagoon, in spatele Poas Volcano National Park
Vizita cu barca pana la Caño Island, in Peninsula OSA
Insulele din Gulf of Nicoya, Puntarenas
Plajele ascunse si mai putin cunoscute din zona centrala din Guanacaste – coasta pacifica de nord.
5. Daca as avea doar 7-9 zile la dispozitie, ce tur mi-ai recomanda?
Este foarte greu de ales, in general noi incercam sa ne dam seama care sunt placerile si dorintele calatorilor si abia apoi conturam un plan de vacanta. Dar, din experienta, majoritatea aleg urmatoarele destinatii: Arenal, Monteverde, Manuel Antonio, plantatiile de cafea din Central Valley.
6. Dar pentru cei ce au la dispozitie 14 zile sau chiar mai mult?
In acest caz, avem mai multa flexibilitate si as mai adauga la cele de sus: Tortuguero, OSA Peninsula si Guanacaste.
7. Jose, ce inseamna pentru voi Pura Vida? O auzi peste tot, in orice varianta de discutie, ca raspuns la aproape orice intrebare.
Pentru noi, costaricanii, inseamna ca totul e bine, ca viata e minunata, dar si ca eu sunt bine, ca serviciul e ok. Este, de asemenea, cel mai des utilizat mod de a saluta pe cineva, uneori chiar de a-ti lua ramas bun. Ad literam inseamna viata pura, pentru noi este doar o forma de a fi prietenosi si veseli cu toti cu cei cu care ne intalnim.
8. Ai locuit in New York o perioada destul de lunga, dar acum esti aici, in Costa Rica. Ce iti place cel mai mult la tara ta si de ce ai dus cel mai mult dorul cand ai fost plecat?
Greu de ales, dar cred ca cel mai mult iubesc faptul ca pot conduce o ora din San Jose si sa ajung direct in “Pure Paradise Perfection” (cuvintele lui, mi s-au parut prea frumoase ca sa le traduc), inconjurat de o natura luxurianta si atat de vibranta, de munti superbi si peisaje ce iti taie rasuflarea. Mi-a fost dor de familia mea, precum si de plaje!
9. Ce recomanzi calatorilor sa guste din gastronomia costaricana?
Gallo Pinto si Olla de Carne – cele mai cunoscute feluri de mancare la noi, care se gasesc in aproape toate restaurantele traditionale. Gallo Pinto este un fel de mancare bazat pe orez, gatit cu boabe de fasole mai mici si negre, la care se adauga coriandru taiat mic-mic, si care se mananca la orice ora din zi, mai ales la micul dejun. Olla de Carne este ca o mancarica de carne de vita, delicioasa, daca e gatita mai ales de localnici.
10. Cum reuseste Costa Rica sa ramana asa de linistita si plina de pace, in timp ce aproape toate tarile invecinate si, mai ales, cele din America de Sud sunt faimoase pentru razboaie, nesiguranta, droguri si violenta?
Sunt multe motive, dar principalul este ca in 1948 a fost abolita armata. Suntem una din putinele tari din lume care nu are armata deloc. De atunci, am invatat sa traim in pace si sa punem mare focus pe intelegere. De asemenea, presedintele tarii, Óscar Arias Sánchez, care a guvernat in perioada 1986 – 1990 si, apoi din nou, intre 2006 – 2010, a primit Premiul Nobel pentru Pace si a adus multe schimbari in mentalitatea populatiei prin programele implementate.
11. Ce alta tara ti-a mai placut din America Centrala si de Sud si ne-o poti recomanda si noua, europenilor?
Alaturi de Costa Rica, Guatemala este tara mea preferata din America Centrala. Iar in America de Sud, Peru si Columbia sunt in topul meu personal.
12. Cum i-ai descrie pe ticos (un sinonim pentru costaricani, insa mult mai utilizat)?
Noi suntem tare prietenosi, saritori, ospitalieri. Dornici sa vorbim cu turistii si sa ii ajutam in caz de nevoie. Veseli intre noi. Extrem de punctuali cu turistii, dar intarziem de obicei cand ne intalnim cu alti ticos.
13. Care e viziuanea ta despre Costa Rica pentru 2030?
Eu cred ca vom avea drumuri mai bune, cladiri mai inalte si ca vom fi mai americanizati (din pacate). Vor aparea din ce in ce mai multe hoteluri (atat de lux, cat si hoteluri eco sau resort-uri orientate spre sustenabilitate). Si deja intrevad ca vom avea destinatii noi, extrem de interesante, de explorimentat in Costa Rica.
14. Cum reusesti sa ajungi adult in Costa Rica, fara sa fii intepat, muscat sau atacat de una din cele cateva mii de specii de lighioane (unele destul de veninoase chiar!!)?
Ne apucam de baut alcool inca de la 16 ani 🙂 glumeam, glumeam doar. Regula de aur este: intotdeauna sa te uiti pe unde calci, mai ales in padure. Daca ai si lanterna sau frontala cu tine, cu atat mai bine.
15. Care sunt cele mai importante tari de unde vin cele doua milioane de turisti ce viziteaza anual Costa Rica?
In ordinea exacta a procentelor, acestea sunt: America de Nord, Canada, Anglia, Franta si Spania.
16. Costa Rica este una dintre destinatiile preferate ale americanilor (din America de Nord). Ei reprezinta si cel mai mare procent de turisti ce va trec granitele. Cum a influentat acest lucru tara, locuitorii si turismul ca afacere?
Zborurile sunt mai ieftine din America de Nord spre Costa Rica decat din alte zone, precum Europa sau Asia. Schimbarile au fost si sunt multiple, in aproape toate ariile. Sunt multe avantaje, precum faptul ca majoritatea costaricanilor castiga bani din turism, am devenit mai punctuali, am invatat sa ne aparam natura si resursele naturale. Dar, bineinteles, sunt si dezavantaje, ca ne pierdem cate putin din cultura indigena, multi locuitori isi doresc sa traiasca o viata mai usoara, asa ca acum au ramas doar cateva mii de locuitori indigeni (iar numarul scade dramatic, pana la riscul de a se pierde acele dialecte).
Din ce in ce mai multi Americani vin aici nu doar in vacante, ci si pentru a beneficia de servicii medicale mai ieftine. Turismul medical e in plin boom la noi. In plus, din ce in ce mai multi americani au inceput sa cumpere case si sa investeasca in Costa Rica, atat in interes personal, dar si ca afaceri. Spre exemplu, in Guanacaste, zona faimoasa pentru plaje, are de curand chiar si un aeroport international – Liberia.
Mi-a placut enorm in Costa Rica si stiu ca, in mare parte, acest lucru se datoreaza tuturor informatiilor primite inainte de calatorie de la Jose. Tot datorita lui am ajuns si in Peninsula OSA, care este aproape salbatica si de o frumusete cum mai rar poti gasi intr-o vacanta. Daca ai curiozitati sau ai nevoie de ajutor in organizarea unei vacante prin Costa Rica (din aceea, de nu o uiti niciodata), ii poti scrie direct lui Jose la jcbrenes@crsuntours.com.